El cholado, esa especie de fusión mágica entre colores y sabores, es uno de los productos típicos de Cali, especialmente si el asunto es de calor y sed.

Hielo raspado, melado rojo o amarillo, varios tipos de frutas que van desde las dulces hasta las más cítricas, barquillos de galleta, limón, bola de helado, mermelada de mora o fresa y leche condensada, son los ingredientes que lleva y cuentan los que saben que el producto empezó a llamarse ‘cholado’ a partir de la fusión de dos palabras: ‘cholos’, como homenaje a la población indígena y mestiza; junto a la palabra ‘helado’ o ‘raspado’.

En la historia quedará registrado que aquel producto creado inicialmente para aliviar la resaca llegaría a Cali a finales de los años 80 de la mano de los Bonilla, los Carabalí y otras familias que se trasladaron hasta la ciudad para montar los primeros negocios de cholado que tuvieran el toque caleño: la diversidad de frutas. Y ahora se vende por montones en lugares concurridos como las Canchas Panamericanas, el parque El Ingenio, el parque de Villa Colombia o el centro de la ciudad.

Junto a El Oasis apareció también El Súper, otro de los primeros puestos de venta en Cali. El resto también es historia: rápidamente la tradición se fue fortaleciendo, al punto de que hoy cualquier visitante de la ciudad, nacional o extranjero, encontrará el cholado incluido entre el olimpo de productos que hay que probar cuando se llega a la capital del Valle del Cauca.

“Si hay calor, la gente sale a comer cholado”, dice Judy Alarcón, representante de Asocholados, cuando le preguntan sobre la fascinación que despierta este producto. Y es que en Cali el calor no falta, de manera que comer cholado es una cita obligada para los caleños o visitantes durante los doce meses del año. En temporada de vacaciones o durante grandes festivales como el Petronio Álvarez o la Feria de Cali, las ventas siempre son mayores de lo habitual, agrega Judy, quien además es propietaria desde hace varios años de uno de los puestos de venta más reconocidos en las Canchas Panamericanas: El Sabrosito.

Son muchas las familias que se sostienen económicamente gracias al cholado, porque además es un negocio que los reúne a todos: padre, madre, hijos y demás parientes. La lista de negocios que hoy brindan el mejor servicio de choladería (si así puede llamarse) es amplia.

El Sabrosito, El Cacique, Popeye, Sabrosón, Los Niches, El Paisa, Caliche, La India, Paraíso, Raspifruti, Cholados de Pacha y Raspados El Mono, son algunos de los puestos de venta que ofrecen la receta mágica de hielo y sabor.

Actualmente hay más de 20 emprendedores organizados sobre la calle novena a la altura de las Canchas Panamericanas. En el parque El Ingenio hay más de 15 puestos de venta, mientras que en el parque de Villa Colombia hay unos cuantos más que ya son reconocidos por la comunidad. En las plazas del centro de Cali, en el Bulevar del Río y en Ciudad Córdoba también es posible encontrarlos fácilmente.

El cholado, ese producto de colores descoordinados y sabores exóticos, ya es parte de la identidad caleña. La tradición echó raíces desde hace mucho tiempo. Y cuando la tradición se convierte en escenario de emprendimiento para tantas familias que viven de este negocio, entonces el raspado de hielo con frutas no es solo un producto ideal para calmar el calor; es también un producto valioso que mueve la economía local a lo largo y ancho de la ciudad.

Por eso aquellos que, desesperados por el sol habitual, transiten por la calle novena a la altura de las Canchas Panamericanas, por el parque El Ingenio o por Villa Colombia, no se resistirán a un cholado bien cargado de raspado de hielo, melado y bastante fruta. Y mientras lo disfrutan, seguramente alguien les contará la historia de la familia Bonilla y de tantas más que se asentaron en estos lugares de Cali para hacer del cholado un manjar que ni los genios más atrevidos de la mixología hubieran podido inventar.

Glosario

• Cholos: Término utilizado para referirse a la población indígena y mestiza, que inspiró parte del nombre del cholado.
• Helado: Producto congelado hecho a base de leche, azúcar y otros ingredientes, que se utiliza en el cholado.
• Raspado: Sinónimo de hielo triturado o rallado, utilizado en la preparación del cholado.
• Cholao – 1 (US Letter)
• Cali: Ciudad en el suroccidente de Colombia, capital del Valle del Cauca, conocida por su clima cálido y su cultura.
• Parque El Ingenio: Parque en Cali donde se venden numerosos cholados.
• Villa Colombia: Barrio en Cali conocido por sus puestos de venta de cholados.
• Cholao – 1 (US Letter)
• Asocholados: Asociación relacionada con los vendedores de cholado.
• Petronio Álvarez: Festival de música del Pacífico en Cali donde aumenta la venta de cholados.
• Choladeros: Nombre informal para los vendedores de cholado.

Preguntas de comprensión lectora

• ¿Cómo se originó el nombre del cholado?
• ¿Cómo y cuándo llegó el cholado a Cali y qué impacto ha tenido en la ciudad?
• ¿Qué rol juegan los eventos y el clima de Cali en la popularidad del cholado?
• El cholado se originó inicialmente como un remedio para aliviar la resaca y se popularizó en Cali a finales de los años 80. (Verdadero o Falso)
• El cholado es conocido por incluir ingredientes como hielo raspado, melado, frutas variadas, barquillos de galleta, y leche condensada. (Verdadero o Falso)
• El cholado es una receta super exclusiva, solo pueden acceder a ella ciertos grupos de personas, y no lo venden en toda la ciudad. (Verdero o Falso)